Wer kennt sie nicht, die Märchen der Gebrüder Klimagrimm: Die Dürren würden angeblich immer häufiger und intensiver werden. Früher sei alles besser gewesen: immer schön nass, gerade genug Wasser, nicht zu viel und nicht zu wenig. Wer so etwas behauptet, hat keinen blassen Schimmer von der Klimageschichte. Um diese zu studieren, müsste man aber die Fachjournale durchstöbern – viel zu anstrengend. Lieber lesen wir weiter die Klimagrusel-Stories in der Tagespresse. Wir wollen Ihnen das Blättern durch unzählige Journals ersparen. Mit dem heutigen Beitrag starten wir eine Serie zur Kleinen Dürrekunde. Einmal um den Globus und wieder zurück. Beginnen möchten wir zuhause, in Europa.
Auf der Iberischen Halbinsel traten im 8. und 9. Jahrhundert nach Christus schwere Dürrephasen auf, wie eine Auswertung alter maurischer Auswertungen durch ein Team um Fernando Domínguez-Castro ergab. Von 971-975 war hingegen Schnee und Hagel häufiger als heute. Im Abstract der Arbeit, die im März 2014 in The Holocene erschien, heißt es:
Climatic potential of Islamic chronicles in Iberia: Extreme droughts (ad 711–1010)
From ad 711 to 1492, several regions in Iberia were under Muslim ruling. This Al-Andalus civilization generated a large amount of documentation during those centuries. Unfortunately, most of the documents are lost. The surviving Arabic documentary sources have never been studied from a climate perspective. In this paper, we present the first attempt to retrieve climate evidence from them. We studied all the Islamic chronicles (documents written by Islamic historians that narrate the social, political and religious history) available for the period ad 711–1010. It is shown that these sources recorded extreme events with a high temporal and spatial resolution. We identified three severe droughts, ad 748–754, ad 812–823 and ad 867–879, affecting Al-Andalus. We also noticed that the weather in Cordoba during the period ad 971–975 showed a higher frequency of snow and hail than current climate. The possibility of obtaining long continuous series from this type of source seems highly difficult.
Nur einen Monat später berichtete eine Gruppe um Francisca Navarro-Hervás im selben Journal über eine schwere iberische Dürrephase von anderthalb Jahrhunderten um 4550-4400 Jahre vor heute:
Evaporite evidence of a mid-Holocene (c. 4550–4400 cal. yr BP) aridity crisis in southwestern Europe and palaeoenvironmental consequences
Sedimentological evidence for an abrupt dry spell in south-eastern Spain during the middle Holocene, from c. 4906 to 4384 cal. yr BP, is presented. This phase was determined primarily from halite beds deposited between muddy slimes in a lagoon system of Puerto de Mazarrón (Murcia province) with a peak phase from c. 4550 to 4400 cal. yr BP. A multi-core, multi-proxy study of 20 geotechnical drills was made in the lagoon basin to identify the main sedimentary episodes and depositional environments. The results suggest that this halite bed, more than 80 cm thick, was conditioned by climate change and was accompanied by a generalized drying-out of the basin. Halite precipitation was linked with palaeoecological changes, including forest and mesophyte depletions and increasing cover and diversity of xerophytic plant species. Archaeological evidence indicates a demise of the population at this period probably due to resource exhaustion. An overall picture of the biostratigraphy and palaeoclimates of the region is given in a broader geographical context.
Castro und Kollegen (2015) untersuchten ein Moor in der spanischen Serra do Xistral und fanden in den letzten 5300 Jahren einen regen Wechsel zwischen 10 Feuchtperioden, getrennt durch Trockenphasen:
Climate change records between the mid- and late Holocene in a peat bog from Serra do Xistral (SW Europe) using plant macrofossils and peat humification analyses
To implement models of global change, information from peripheral regions and concerning the distinction between global and local events is needed. In this context, we studied the occurrence of hydrological changes over the last 5300 years in the southern most European area of active blanket bogs. The reconstruction of the bog surface wetness was performed on the basis of the analysis of plant macrofossils and peat humification. To interpret these proxies, the current botanical composition of the bog and the ecological behavior of the different plant species were used. From its present ecological behavior, we have established the main indicator species for different bog surface wetness. The seeds of Juncus bulbosus and Drosera rotundifolia, which were significantly correlated with the humification index, as well as the seeds and rhizomes of Eriophorum angustifolium, were the primary indicators for wetness. The Sphagnum species are not abundant, and most are restricted to wet and damp periods. The concordance between both proxies, in spite of certain discrepancies, allowed us to estimate the chronological sequence of hydrological changes along the bog profile. We have differentiated 10 wet periods during which the bog surface could be flooded or wet (5300–4850; 4350–3900; 3550–3350; 3150–3050; 2700–2450; 2250–2150; 1950–1300; 1150–1050; 900–800 and 700–20 cal. yr. BP). These identified wet periods are in agreement with previous paleoclimate studies with different spatial scales and proxies.
Weiter in Frankreich. Labuhn und Kollegen veröffentlichten im November 2015 in Climate of the Past Discussions eine Analyse der französischen Sommerdürren der letzten 700 Jahre. Überraschend: Einen Langzeittrend gibt es nicht, dafür stark ausgeprägte natürliche Schwankungen (Abb. 1). Die Entwicklung der letzten Jahrzehnte passt bestens ins Bild der natürlichen Variabilität, die möglicherweise von Ozeanzyklen (NAO, AMO) angetrieben sein könnte.
Abbildung 1: Dürreentwicklung in Frankreich der letzten 700 Jahre. Aus Labuhn et al. 2015.
Bereits im Oktober 2014 hatte eine Gruppe um Sonja Szymczak in den Quaternary Science Reviews eine Dürrerekonstruktion der letzten 800 Jahre für Korsika vorgestellt. Fazit auch hier: Kein Trend! Das Dürregeschehen der letzten Jahrzehnte fügt sich nahtlos in die bekannte natürliche Dynamik der letzten Jahrhunderte ein (Abb. 2).
Abbildung 2: Sommer-Niederschläge auf Korsika während der letzten 800 Jahre. Aus: Szymczak et al. 2014.
Springen wir weiter in die Tschechische Republik. Im Oktober 2015 publizierten Dobrovolný et al. in Climate of the Past von hier eine Dürrerekonstruktion für die letzten 1250 Jahre. Wiederum fallen Schwankungen im Bereich der bekannten Ozeanzyklen auf, von einem Trend ist jedoch keine Spur (Abb. 3). Die Entwicklung der letzten Jahrzehnte fällt voll und ganz in den Bereich der natürlichen Schwankungsbreite.
Abb. 3 Niederschlagsentwicklung in der Tschechischen Republik seit 761 n. Chr. Ausschläge der roten Kurve („negative extremes“) nach unten markiert Dürren. Aus: Dobrovolný et al. 2015.
Nun nach Skandinavien. Krstina Seftgen & Team schauten sich Dürren, Überflutungen und anderes finnisches Extremwetter für die letzten 1000 Jahre an. In der im Juni 2015 in Climate Dynamics erschienenen Arbeit dokumentieren die Autoren das 17. Jahrhundert als am extremwetterreichsten. Das 20. und frühe 21. Jahrhundert war in keinster Weise besonders im Kontext der letzten 1000 Jahre. Hier ein Auszug aus der Kurzfassung der Arbeit:
The reconstruction gives a unique opportunity to examine the frequency, severity, persistence, and spatial characteristics of Fennoscandian hydroclimatic variability in the context of the last 1,000 years. The full SPEI reconstruction highlights the seventeenth century as a period of frequent severe and widespread hydroclimatic anomalies. Although some severe extremes have occurred locally throughout the domain over the fifteenth and sixteenth centuries, the period is surprisingly free from any spatially extensive anomalies. The twentieth century is not anomalous in terms of the number of severe and spatially extensive hydro climatic extremes in the context of the last millennium.
Ein Blick in die Dürregeschichte sollte für jeden Redakteur zum Pflichtprogramm werden, bevor er über aktuelle Dürren schreibt. Ein neuer europäischer Dürreatlas liefert eine gute Grundlage, wie Spiegel Online am 6. November 2015 meldete:
Klimageschichte: Atlas zeigt Europas Dürre-Katastrophen
Millionen Menschen starben in den Katastrophen: Eine Karte zeigt, wann Europa von schwerer Dürre getroffen wurde – erstaunlich häufig.
Die Leute mussten Hunde und Pferde essen. Doch bald gab es gar keine Nahrung mehr. Millionen Menschen starben im Großen Hunger von 1315 bis 1322 in Europa. Ursache war eine tödliche Witterung, wie sie in der Geschichte des Kontinents beachtlich häufig wiederkehrte. Aus der Analyse alter Baumstämme haben Forscher die Geschichte von Dürrekatastrophen rekonstruiert. Jeder Baumring lässt sich eindeutig einem Jahr zuordnen. Aus der Breite von Jahresringen im Holz lesen Experten Niederschlag und Temperatur. Der neue Dürre-Atlas der Alten Welt bietet auf Basis solcher Baumringanalysen einen Rückblick in die Klimageschichte Europas, des Nahen Ostens und Nordafrikas der vergangenen zwei Jahrtausende. Die Klimadaten sind das Abbild gigantischer Katastrophen. Sie zeigen im 14. Jahrhundert viele kalte Sommer. 1314 kamen schwere Regenfälle und ein harter Winter hinzu – auf Jahre hinaus mangelte es an Ernte.Drückende Hitzewellen
Weiterlesen auf Spiegel Online.
Im Folgenden die dazugehörige Pressemitteilung der Columbia University:
New Drought Atlas Maps 2,000 Years of Climate in Europe